Merrill Newman, 85, havia sido preso em outubro acusado de ter cometido crimes durante a Guerra da Coreia
A Coreia do Norte libertou um veterano de guerra norte-americano de 85 anos neste sábado, depois de mantê-lo detido por mais de um mês por crimes que as autoridades disseram que ele cometeu durante a Guerra da Coreia (1950-1953), há 60 anos.
Turista americano Merrill Newman chega ao aeroporto de Pequim depois de ser libertado pela Coreia do Norte
Dia 30: Coreia do Norte acusa norte-americano de ser criminoso de guerra
O veterano Merrill E. Newman viajou da Coreia do Norte para a China durante a manhã. Horas depois ele seguiu para São Francisco, em um voo da United Airlines, para se reencontrar com a sua família, segundo fontes do aeroporto de Pequim.
A agência oficial de notícias da Coreia do Norte, KCNA, disse mais cedo que ele estava sendo deportado por razões humanitárias e porque tinha admitido o seu erro e pedido desculpas.
"Estou muito feliz por estar indo para casa", disse Newman aos repórteres japoneses assim que chegou ao aeroporto de Pequim.
"E agradeço a tolerância do governo da RDPC (República Democrática Popular da Coreia, nome oficial da Coreia do Norte) que permitiu que eu seguisse o meu caminho. Eu me sinto bem. Quero ir para casa para ver a minha mulher."
Newman falou rapidamente com a sua família após o desembarque em Pequim, disse seu filho Jeffrey em Pasadena, na Califórnia. "Ele está de excelente humor e ansioso para se reunir com a sua família", afirmou.
"Esse é um grande momento para nós, como uma família, e será ainda melhor daqui a poucas horas, quando pudermos vê-lo," acrescentou ao ler uma declaração.
"Depois que Merrill chegar em casa e tiver a oportunidade de ter um merecido descanso, teremos mais a dizer sobre a sua viagem difícil e incomum."
Newman parecia saudável nas fotos tiradas no aeroporto de Pequim. Uma testemunha da Reuters viu mais tarde funcionários da embaixada dos EUA no portão de embarque para o voo para São Francisco.
Fontes do aeroporto disseram que ele estava acompanhado por um funcionário consular dos EUA durante o voo de 11 horas e meia.
Newman foi um soldado das forças especiais durante a Guerra da Coreia e trabalhou com guerrilhas, lutando por trás das linhas, contra a Coreia do Norte comunista.
A Coreia do Norte o chamou de criminoso de guerra. "Ele planejou espionagens e atividades subversivas contra a RDPC e, desempenhando suas funções, esteve envolvido em assassinatos de funcionários do Exército Popular da Coreia e de civis inocentes", disse a KCNA.
Ele visitava a Coreia do Norte como turista, quando foi retirado de um voo da Air Koryo na Coreia do Norte, minutos antes do voo sair para Pequim no dia 26 de outubro.
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